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私がシアトルに行くきっかけは早期退職でした。定年退職と同じ扱いでしたので、旅行会社（近畿日本ツーリスト）のクーポン券３０万円分をもらいました。
そこでこれをどう使うか考えた結果、ＭＬＢ（アメリカ大リーグ）の真剣勝負を観ることにしました。（それまでもオフシーズンに、大リーグのチームや選抜チームが日本に来てプレーを見せてくれてましたけど、私は物足りなさを感じていました。）その頃、イチローの活躍をＮＨＫＢＳ放送で、毎日のように見ていました。マリナーズは、前年惜しくもアメリカン・リーグのチャンピオンを逃したものの、イチローや佐々木がいたので、私にとっては魅力的なチームでした。屋根付き球場なので、雨天中止がなく、日程変更がない、そしてアメリカ本土の中では、飛行機に乗ってる時間も短い、等からシアトルに行くことにしました。
地元の営業所でツアーを探しましたが、１試合の観戦というツアーのパンフレットしかありませんでした。（後で分かったのですが、７回までしか見ることができないツアーというのもありました。）ＷＥＢで探すと、本社の企画のツアーで、シアトル３泊５日で３試合観戦、しかも全試合終了までＯＫというのがありました。すぐに担当者にメールを入れ申し込みました。地元の営業所とも連絡を取り、支払はクーポン券でＯＫとなりました。
続く
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